浊度通常用作饮用水一般状况的指标，但它是易于测量的现场水质参数。 水中的混浊是由诸如粘土，淤泥和有机物之类的悬浮物以及浮游生物和其他妨碍光通过水的微观生物引起的（美G公共卫生协会，1998）。浊度与总悬浮固体（TSS）密切相关，但也包括浮游生物和其他生物。由于径流，溪流和侵蚀增加，天然水的浊度在径流过程中趋于增加。
悬浮颗粒或胶体颗粒，通常称为总悬浮固体（TSS），是水中极小的悬浮固体，不会因重力而沉降。TSS是在水样品（已沉淀）上测量的，是那些不会通过非常精细的过滤器（通常为0.45微米）的颗粒。过滤器在水通过之前先称重，然后再称重。两种重量的差是TSS浓度（以mg / L为单位）。
浊度本身不是主要的健康问题，但是高浊度会干扰消毒并为微生物生长提供介质。它还可能表明存在微生物（美GEPA水办公室，当前的饮用水标准）。
浊度测量
浊度是通过水传播的光有多少被悬浮颗粒散射的度量。光的散射随着悬浮固体和浮游生物含量的增加而增加。可以使用一种称为Secchi盘的设备来测量缓慢移动的深水中的浊度。Secchi磁盘是直径为20厘米的黑白磁盘。圆盘下降到水中，直到它消失不见。磁盘消失的深度称为Secchi深度，以米为单位记录。
Secchi磁盘不适用于快速移动的浅流。在这些水域中，使用浊度计（有时称为浊度计）。浊度计测量光的散射，并以浊度浊度单位（NTU）提供相对的浊度测量。一种较便宜的测量浊度的方法是在将水样倒入透明试管底部时评估透明试管底部标记的模糊性。单位以杰克逊浊度单位（JTU）报告。此方法只能在高度混浊的水中使用。
影响浊度的因素
因为影响浊度的主要因素之一是总悬浮固体，所以影响TSS的因素也将影响浊度。另外，有机物会导致浊度。
高流量
水体的流速是影响浊度浓度的主要因素。快速运行的水可以携带更多的颗粒和更大的沉积物。大雨会从土地上吸收沙子，淤泥，粘土和有机颗粒，并将其带到地表水中。流速的变化也会影响浊度。如果水流的速度或方向增加，则可能会将底部沉积物中的颗粒物重新悬浮。
水土流失
土壤侵蚀是由陆地表面的扰动引起的。水土流失可能是由建筑和道路建设，森林火灾，伐木和采矿引起的。被侵蚀的土壤颗粒可以被雨水带到地表水。这将增加水体的浊度。
城市径流
在暴风雨期间，可以将街道，工业，商业和居民区的土壤颗粒和碎屑冲刷成溪流。由于城市地区大量的人行道，自然的定居区已被清除，沉积物通过雨水渠被带到小河和河流。
废水和化粪池废水
废水处理厂（WWTP）的废水会向水中添加悬浮的固体和有机物质。我们房屋的废水中含有食物残渣，人类废物和其他固体物质，我们将它们排入下水道。污水处理厂中的大多数固体和有机物在排放到溪流中之前已从水中去除，但是处理不能消除一切。
腐烂的植物和动物
随着水体中存在的动植物死亡和腐烂，悬浮的有机颗粒会释放出来，并可能导致混浊。
底喂鱼
以底觅食的鱼类（例如鲤鱼）在去除植被时会搅动沉积物。这些沉积物可能导致混浊。
藻华
藻华会导致混浊。在季节性周转和水流变化期间，当底部沉积物中释放出养分时，藻类的产量就会增加。
洪水
随着洪水的消退，它们将带走陆地表面的无机和有机颗粒，并将其贡献到河流中。
浊度水质标准
美G环境保护局（EPA）的地表水处理规则要求系统在地表水的直接影响下使用地表水或地下水来（1）对其水进行消毒，并且（2）对其水进行过滤或达到避免过滤的标准，以便浊度jue不能超过5浊度浊度单位（NTU）。过滤系统必须确保任何月份至少95％的每日样本中的浊度不超过1 NTU（常规过滤或直接过滤为0.5 NTU）。
